PALAWAN – La última frontera

Palawan es el paraíso y santuario de una increíble variedad de flora y fauna no existente en
ningún otro lugar del mundo.  Esta bendecido con unos asombrosos parajes que sorprenden a
los visitantes más indiferentes.

Palawan es la provincia más grande del país, compuesta por 1.768 islas e islotes rodeados de
corales con una excepcional vida marina. Las montañas tienen ligeras inclinaciones esculpidas
por el mar y el viento con abundantes bosques vírgenes.

La última frontera, visitada en varias ocasiones por el Comandante Jacques-Yves Cousteau, el
cual realizó algunos de los episodios de la magnífica serie “El Mundo Submarino”, es única por su
mega-diversidad marina, abundante vida salvaje y extraordinaria belleza natural, conocida solo
por las varias comunidades étnicas que viven es estas islas y algunos aventureros que deciden
instalarse en estos maravillosos parajes.

La isla atrajo a los primeros visitantes en los años 70 cuando se convirtió en el centro para los
refugiados vietnamitas de las Naciones Unidas. Durante esta época también se trajeron animales
salvajes en peligro de la afectada Kenia a estas islas. De todos modos, un accidente naval en
1979 dio a conocer estas islas y comenzó a atraer al turismo.  La historia cuenta que un grupo de
submarinistas estancó la hélice su barca con un atún durante una noche, obligándoles a pasar la
noche en una orilla y al despertar descubrieron el maravilloso lugar que les rodeaba, playas de
arena blanca, frondosos bosques verdes, cristalinas aguas transparentes con espectaculares
arrecifes de coral y una serie de magnificas montañas de jade esculpidas en medio del mar (así
es como se descubrió El Nido).

La provincial de Palawan se declaró santuario natural del mundo. Sus aguas son las mejores del
mundo no solo para el buceo sino también para la pesca (la pesca con dinamita se prohibió hace
años).

Palawan está situada a 586 km al suroeste de Manila, entre la Isla de Mindoro al norte, Borneo al
sur, el mar de la China al oeste y el mar Sulú al este. Tiene una superficie total de 1,5 millones de
hectáreas y una población cercana a las 800.000 personas (contando mas de 81 grupos
culturales y razas que viven en total armonía y paz).

La mejor época para visitar Palawan va desde marzo hasta principios de junio.

Palawan es famoso por:

Calauit Game Preserve & Wildlife Sanctuary.

Es la única reserva de animales salvajes y santuario de exóticos animales africanos y de Palawan
en peligro de extinción. Establecido el 31 de agosto de 1976 en la isla de Calauit, Busuanga,
Palawan.

Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center (formerly Crocodile Farming Institute).

Establecido en Irawan, Puerto Princesa, para preservar y llevar a cabo estudios de investigación
de especies de cocodrilo en peligro de extinción y para hacer buen uso de las materias primas
provenientes de la piel de cocodrilo, que cuenta con un hospital para cocodrilos enfermos.

Tubbattaha Reefs.

Santuario marino declarado Patrimonio Natural del Mundo por la UNSECO en 1993, situado en el
centro del Mar Sulú, a 98 millas náuticas (unas 10-12 horas en barco) al sureste de Puerto
Princesa.

Coron Reefs, Coron Bay, Busuanga.

Siete encantadores lagos rodeados de montañas talladas por el viento y el mar que cuenta con
12 pecios japoneses hundidos en 1944 durante la 2ª guerra mundial.

El Nido Marine Reserve.

Reserva marina de 96.000 hectáreas de parajes paradisíacos con arenas blancas, corales,  
incontables variedades de peces, incluso mantas y uno de los más raros mamíferos del mundo, el
“dudong” o vaca marina.

Puerto Princesa Subterranean River National Park.

Un parquet nacional formado por un rió subterráneo navegable de 8,2 km, el más largo del
mundo que conduce por una espectacular cueva marina de estalactitas y aguas cristalinas al mar
de la China. Situado en Bahile, Puerto Princesa, Palawan, a 81 km de la ciudad.

Honda Bay.

Una bahía formada por varios islotes con espléndidos arrecifes de coral muy poco profundos y
espectaculares playas de arena blanca situada en Sta. Lourdes Tagbanua, Puerto Princesa City,
a unos 12 km de la ciudad.

Tabon Caves.

Conocida como el origen de la civilización Filipina, consiste en una serie de cámaras y cuevas
cuyos restos aseguran vida humana y herramientas en su interior de hace 22.000 años (y restos
arqueológicos de hace 50.000 años). Situadas en Lipuua Point, Quezon, Palawan, a unos 155 km
al sur de Puerto Princesa.

Seacows

Palawan es el hábitat de las vacas marinas, el único mamífero herbívoro que existe en la
actualidad. Confundido en el pasado con las míticas sirenas por su cola de pez, suave piel,
glándulas mamarias y genitales femeninos.  Este maravilloso y plácido animal llega a medir más
de 3 metros y pesar más de 400 kgs.

Palawan Sea Kayaking

Las islas del norte de Palawan, ofrecen los parajes marinos más espectaculares del mundo,
rodeadas de playas de arena blanca y frondosos bosques, muchas inhabitadas, rodeadas de
corales, ideales para paseos en kayak, acampadas y snorkeling.


Submarinismo

Palawan está bendecido por casi 1.800 islas, grandes arrecifes de coral y costas irregulares,
excelentes para el submarinismo… la última frontera. Existen tres principales áreas para un
inolvidable y excitante buceo:

Coron - Busuanga






















Busuanga es la más grande en el grupo de islas de Calamian. La hace realmente especial su
reserva marina, santuario de animales salvajes, los pecios en la bahía de Coron, las cuevas, los
lagos y las granjas de perlas. La mejor época es desde octubre hasta mayo.























Para mas información detallada sobre los pecios en Coron, podéis ver el vídeo al final de esta
página o visitar esta web
www.coronwrecks.com/sites.htm

El Nido - Palawan





















Alrededor de la reserva marina de El Nido, la Isla Miniloc y la bahía Taytay al norte de Palawan
existen varios excelentes puntos de buceo y resorts que ofrecen excelentes servicios y otras
actividades de ocio, incluyendo la posibilidad de ver duggongs (los mamíferos manatees locales).

Tubbataha Reefs (Live Aboard)
Rare and superlative marine life































En el corazón del mar Sulú, el famoso triangulo de coral formado por Filipinas-Malasia-Indonesia,
se encuentra el Parque Marino patrimonio de la Humanidad, el arrecife de Tubataha, el segundo
más grande del mundo después del australiano, a 98 millas náuticas de Puerto Princesa, donde
se encuentran todo tipo de especies marinas (y de gran tamaño). Tortugas, tiburones (leopardo,
guitarra, gris, punta blanca), mantas gigantes (mas de 5 metros), peces cirujano, napoleones,
emperadores, atunes, barracudas, unicornios, langostas, esponjas, gorgonias, más de 46
especies de coral, más de 140 familias de peces con 379 especies, etc. Contiene más del 30% de
la superficie total de los arrecifes de coral del mundo.


















El periodo ideal es de marzo a junio, para asegurar un excelente clima, pues normalmente se
pasa una semana en un barco realizando de 3 a 5 inmersiones diarias.

Mencionaremos los tres puntos de buceo por excelencia (en inglés para que vayáis practicando):

A. Jesse Beazely
Jesse Beazely looks as if a truck dumped a load of sand on the reef. At high tide, the exposed
coral rubble top practically disappears. A spectacular wall dive with lots of cracks, overhangs and
crevices. The wall is lined with large fan corals, sponges and a colorful array of various soft corals
in every hue imaginable. Snappers and surgeonfish abound. You will also find a lot of groupers,
soldier fish, unicorn fish and Moorish idols in this wonderful reef. White tip reef sharks may be
found at rest under the large table corals, which festoon the reef top. Manta rays occasionally
glide past the wall scalloped hammerheads patrol deeper water. Pelagics are also frequent visitors
to Jesse Beazely so be sure to look carefully!

This reef is 23km (12 nautical miles) northwest of North Islet of Tubbataha. It is a mound of broken
coral surrounded by white sand and reef. This tiny islet is almost invisible during high tides. A rich
coral slope at 5 metros (16 feet) to 10 metros (33 feet) is a wall often undercut to 40 metros (130
feet) sloping out into infinity. It is known for an amazing overhang that has Tubastrea corals and
Blue sponges, crevices, large fans corals, huge grogonian sea fans, black corals and giant barrel
sponges. In fact, the reef-top is covered with lettuce and leathery corals teeming with different
variety of reef fish.

B. Tubbataha North and South
It is the largest coral reef atoll in the Philippines. Its name, derived from two Samal words, means a
long reef exposed at low tide. In 1987, the provincial board of Palawan passed resolution 244
requesting the declaration of Tubbataha Reef as a marine sanctuary. In response, then President
Corazon C. Aquino proclaimed it a national marine park on August 11, 1988. The national park
covers some 33,200 hectares and lies in the middle of the Sulu Sea, about 150 kilometros by boat
from Puerto Princessa. The reefs themselves cover an area of around 10,000 hectares. Declared
a World Heritage Site by the World Conservation Union in 1994. The Tubbataha National Marine
Park is actually composed of two (2) coral atolls, separated by a channel eight kilometros wide.
The larger north reef, about 16km long and 4.5 km wide, is popularly known as Bird Island due to
the numerous "Boobies" that nest on the Islet and South reef, about 5km long and 3km wide is
known as the Lighthouse. Tubbataha may actually be the largest and one of the top best dive
destinations in the Philippine Islands. Everything about this park is large, from leopard sharks,
shovel-nosed sharks, manta, eagle rays, tuna groupers and large school of fish. The terrain has
much to offer, from gentle slopes to steep walls. Coral cover is vast and large, giant sea fans,
sponges and an impressively wide variety and number of hard and soft corals carpet this large
reef.

The South Islet, called “
Lighthouse”, is a solar-powered lighthouse where gulls and terns rest. On
the east side of the lighthouse, is a wreck of the Delsan, an old log-carrier.
The north/northeast of the islet is a rich slope between 10 metros (33 feet) and 20 metros (66
feet) ends in an equally rich wall going deeper. There is some evidence of blast fishing on the reef-
top but no signs of damage on the walls, which contains gorgonian sea fans, barrel sponges and
soft corals. Pelagic species varies more in this area than the North islet of Tubbataha reef,
including mackerel, barracudas and rainbow runners. The caves and crevices contain Spiny
Lobsters, squirrelfish, soldierfish, whitetip sharks, nurse sharks, jacks, Emperor and Six-banded
angelfish, barracudas, groupers, sweetlips, goatfish, butterflyfish, triggerfish, Green and Hawksbill
Turtles, eagle rays and mantas. One portion of the wall is in fact covered with white hyroids. Site is
ideal for night dives.

The south/southeast/southwest end almost the same as north/northwest end but with far larger
area of shallow reef-top, which have been more, affected by dynamite fishing. But despite of this,
the area is still rich with smaller fish, leathery corals, whip corals, sponges, anemones with
clownfish, damsel, chromis and anthias. Blue-spotted lagoon rays, sea cucumbers and sea stars
are predominant in the sandy patches. The shallow part of the lighthouse has sea grass that
attracts turtles. Recently, the area has shown improvement and is now displaying a spectacular
growth of corals.

Dimakyao Dive Sites

Apo Reef Dive Sites

SHARK RIDGE
Depth between 10 - 50 m. The whole North-east side of Apo reef consists of a sheer drop with
many overhangs. Whitetip and gray reef sharks are common sight here as well as turtles,
barracudas and schools of snappers.

APO ISLAND
There are several dive sites around Apo island ranging between 10 and 50 m. These site are the
best as far as corals are concerned. Huge table corals, stag horns, brain corals, fire corals and a
huge variety of soft corals can be found all around the island. The northern, eastern an southern
side consist of sheer drops with many pelagics and turtles, in recent years Hammerhead sharks
and Manta rays are encountered more and more frequently. Currents can be unpredictable and
make the northern dive site difficult for beginners. The western side is rather a slope than a drop-
off which makes it more easy for less experienced divers. Apo reef has been declared a marine
park and there is a turtle sanctuary and a ranger station on Apo island .

APO 29
Apo 29 is a  an underwater mound reaching to about 25 meters below the surface of the South
China Sea, a true blue water dive, only for experienced divers, as currents can be strong and
unpredictable and the sharks more curious than in other spots around Apo reef.

HUNTER'S ROCK
The authors personal favorite, this  dive spot located about 10 nautical miles west of Apo Island
consists of a rock pinnacle that almost reaches the surface, sharks and big trevallys are very
common as are strong current which makes this dive spot tricky for inexperienced divers without
professional guide.

MEROPE ROCK
Also Merope, like Hunters Rock, is about 10 nautical miles west of Apo Island which makes it only
accessible during overnight Apo trips or on the way to Busuanga. An underwater mound  reaching
to about 15 below the surface, the eastern side consists of a wall that offers good chances to see
sharks, tunas and other pelagics.
Vídeo de submarinismo en Apo Reef
de Expedition Fleet
Vídeo de submarinismo en Tubbataha
de Expedition Fleet
Vídeo de submarinismo en Coron
de Expedition Fleet